Ouderen hoeven niet bang te zijn voor jongeren

Jong over oud

Richano Willemsen (17) won vorig jaar de Arnhemse Stadsprijs voor vrijwilligers- werk. Bij Jeugdcentrum Vogelwijk in de Arnhemse buurt Klarendal helpt hij jongeren en ouderen om elkaar beter te begrijpen. 'Het is fijn als mensen elkaar durven aan te spreken.'

‘Klarendal wordt vaak omschreven als een probleembuurt. Ik woon er en ervaar dat heel anders. Overal zijn wel problemen, maar hier kent iedereen elkaar. Het is een vriendelijke buurt en het is fijn om er te wonen. Als je hulp nodig hebt is er altijd wel iemand bij wie je kunt aankloppen.’ ‘Ik volg een opleiding voor sign specialist. Dat houdt in dat ik reclameborden ontwerp en maak. Omdat ik dyslexie heb, ben ik liever praktisch bezig. In het jeugdcentrum help ik als vrijwilliger bij allerlei activiteiten.'

Vogelwijk heet dan wel jeugdcentrum, maar er komen mensen van alle leeftijden. Zelf ben ik er bijna iedere dag te vinden. Een van mijn favoriete activiteiten is de koffieochtend. Daar komen veel ouderen op af. Ik vraag mensen hoe hun dag is geweest en of ze ergens hulp bij nodig hebben. Laatst kwam er een meneer overstuur binnen, omdat de zaklamp van zijn mobiel niet meer uitging. Samen hadden we het zo gefikst. Ook vertellen de mensen verhalen over vroeger.’

‘Veel ouderen zijn echt eenzaam. Dat vind ik schrijnend. Ze komen alleen buiten voor de boodschappen en dat is het. Met onze activiteiten zorgen we ervoor dat ze nieuwe sociale contacten opdoen. Sommige ouderen halen we thuis op, zodat we zeker weten dat ze komen. En voor een vrouw die moeilijk ter been is, hebben we een scootmobiel geregeld.’

‘Op een bepaald moment merkten wij dat de ouderen uit de buurt een beetje bang waren voor de jongeren op straat. Ze hadden een slecht beeld van hen en durfden geen contact met ze te leggen. De jongeren uit Klarendal hebben soms niet zo veel te doen. Dan zijn ze op straat en hangen rond bij het winkelcentrum, maar het zijn geen kwade jongens.'

'Mensen horen op tv negatieve verhalen over hangjongeren en denken vervolgens dat alle jongeren zo zijn. Daar wilden we vanuit het jeugdcentrum verandering in brengen. Zo ontstond het idee om de jongeren maaltijden te laten koken voor de ouderen uit de buurt. En dat werd een enorm succes.’ ‘Sommige ouderen waren in het begin wat afwachtend, maar inmiddels kennen zij de jongeren goed. Ze hebben nu ook buiten het jeugdcentrum contact met ze, maken een praatje op straat, en soms helpen de jongeren hen met een klusje. Ik vind het belangrijk dat mensen weten dat je jongeren gewoon kunt aanspreken. Dat je niet bang voor ze hoeft te zijn. Soms moet je iemand gewoon een beetje beter leren kennen.’

‘Van huis uit heb ik meegekregen dat het belangrijk is om anderen te helpen. Mijn moeder is ook vrijwilliger bij het jeugdcentrum – al van voordat ik geboren werd. Ik vind het leuk om iets voor een ander te kunnen betekenen. Het zit denk ik in ons bloed.'

Ouderen hoeven niet bang te zijn voor jongeren

Gerelateerde artikelen

Je bent nooit te oud om te sporten

Het enthousiasme van Jacques is heel aanstekelijk

Jonge ouders en ouderen samen aan de koffie