Avonturen op ruige wateren
Jan vond zijn ontspanning niet in stilte, maar in avontuur. Zoals de bouw op zee en op land, waar hij werkte tussen immense kranen en uitdagende projecten. Hij was het type dat eerst zijn werk moest afmaken voordat hij aan pauze dacht. In die tijd had hij ook avontuurlijke passies als zeekanoën en windsurfen. Samen met een vriend, maar ook vaak alleen, verkende hij de ruige kustlijnen van Ierland en Spanje. ‘We kozen altijd de uitdagende stukken’, vertelt hij met een glinstering in zijn ogen. ‘Daar waar de golven tot wel vijf meter hoog waren. Dat gaf me een gevoel van vrijheid en adrenalinekicks die ik nergens anders kon vinden.’
De weg naar schaapsherder
Toen Jan bijna met pensioen ging, veranderde een simpele advertentie zijn leven. Er werden schaapherders gezocht, en dat leek hem een kans om iets nieuws te proberen. Na een kennismaking, waarin hij demonstreerde dat hij zijn hond goed onder controle had, was de keuze snel gemaakt. ‘En nu doe ik dit werk al dertig jaar met heel veel plezier’, zegt hij trots.
Jan heeft zelf dertig schapen en hoedt daarnaast twee kuddes: een enorme kudde van honderden schapen in Loenen en een kleinere kudde van vijftig schapen in Meijendel. Het werken met dieren geeft hem rust, maar dat betekent niet dat hij ooit helemaal stilzit. ‘Het ouder worden heeft me wel wat meer rust gebracht, maar echt stilzitten? Dat kan ik nog steeds niet.’
Met zijn avontuurlijke verleden en zijn kalme maar actieve huidige leven is Jan een inspiratiebron voor jong en oud. Hij heeft in zijn jaren als schaapherder veel geleerd over rust en reflectie, en die lessen deelt hij graag. ‘Blijf vooral jezelf en oordeel niet te snel’, zegt hij. ‘Neem de tijd om situaties vanuit verschillende perspectieven te bekijken. Probeer je in te leven in de ander. Je zult merken dat je oordeel daardoor veel genuanceerder wordt.’
