Behandelgrenzen - beslis op tijd wat langer leven uw waard is

Vooraf nadenken

De Gesprekshulp is samen met een team van artsen opgesteld en is een hulpmiddel voor mensen die met hun arts willen praten over wat ze wel en niet willen rondom reanimatie, beademing en behandeling op de ic. De Gesprekshulp geeft een indicatie van uw vitaliteit, en gaat in op de risico’s van de behandelingen. Dat door een reanimatie hersenen schade kunnen oplopen bijvoorbeeld, of dat u tijdens beademing in slaap bent, en dan geen contact hebt met uw naasten – en dat als het zo ver komt, afscheid nemen dus ook niet kan.

‘Het is belangrijk dat mensen daar vooraf over nadenken’, stelt Meinardi, ‘want zo’n gesprek voeren op de ic, dat gaat vaak niet goed. Je kunt niet rustig over zoiets nadenken op een acuut moment, want dan gaat het over leven en dood. Bijna iedereen wil het leven wel verlengen. Maar mensen zijn vaak niet op de hoogte van de prijs die ze voor die verlenging betalen. Wat is het u waard om langer te leven? Vindt u het bijvoorbeeld wenselijk om de rest van uw leven hulpbehoevend te zijn? Het is ook goed om na te denken of u het risico wilt lopen op de ic te overlijden of geen afscheid te kunnen nemen, want dat is toch wel een hele verdrietige manier van overlijden. Het gaat dus niet alleen over leven, maar vooral over het einde van uw leven en de kwaliteit van sterven. Hoe zie je dat voor je? Als arts moet ik vragen: Hoe kan ik u het beste helpen? Wat wilt u dat ik doe en meer nog: wat moet ik laten?’

Met wie bespreek ik mijn behandelwensen?

‘Bespreek uw wensen met uw arts en (als u ze heeft) met uw kinderen. Op een rustig moment’, adviseert Meinardi. ‘Veel ouderen vinden het moeilijk om hun kinderen en kleinkinderen los te laten. Er van tevoren over praten helpt hen daarin. En blijf erover praten, want uw perspectief verandert. Ik besef dat het een lastig onderwerp is, en heel eerlijk: ik ben er zelf ook niet over uit. Maar laat uw naasten in ieder geval weten hoe u over bepaalde zaken denkt. En doordat u erover nadenkt, overvalt het u op een acuut moment minder.’ Meinardi raadt aan om er vanaf uw zeventigste over te gaan praten. Maar als u al op jongere leeftijd kwetsbaar bent, is het verstandig om eerder te beginnen.

Risico's van beademing

Sommige aandoeningen kunnen ervoor zorgen dat ademhalen moeilijk wordt. Om ervoor te zorgen dat u niet overlijdt, kunt u beademd worden. U krijgt dan een buis in uw keel en een apparaat helpt u met ademhalen. Beademing gebeurt altijd op de ic. Het grote voordeel van beademen is dat het vaak goed helpt. Maar als u kwetsbaar bent, kan het zijn dat u tijdens de behandeling overlijdt. Afscheid nemen van familie en vrienden kan dan niet meer. Veel mensen overlijden alsnog in de maanden na de beademing. Overleeft u dankzij de beademing, dan zal uw leven er in ieder geval een tijdje anders uitzien. Tijdens de beademing kunnen uw spieren zwakker worden, waardoor u moe bent en weinig energie heeft. U kan dan niet meer alles doen wat u zelf wilt en het kan ook zijn dat u hulp nodig heeft. Het versterken van spieren kost veel tijd. Bij sommige mensen worden conditie en spierkracht nooit meer zo goed als voor de beademing. De meeste vitale mensen kunnen na een beademing zelfstandig thuis wonen. Van de kwetsbare mensen gaat meer dan de helft na een beademing naar een verpleeghuis, verzorgingshuis of revalidatiecentrum.

De Gesprekshulp

De brochure Gesprekshulp Behandelgrenzen gaat verder in op de risico’s van reanimeren, beademen en een behandeling op de ic. Meer informatie over deze brochure vindt u hier.