Eerste tests met ‘oortjes’ die gehoor ondersteunen positief

Laagdrempelige oplossingen, zoals de AirPods Pro 2 – oordopjes met een gehoortoestelfunctie – kunnen een verschil maken. Om te onderzoeken of deze ‘oortjes’ kunnen helpen bij lichte tot matige slechthorendheid, zijn ANBO-PCOB, Zilveren Kruis en Amac een pilot gestart onder ouderen.

De drie partijen hielden een test onder achttien ANBO-PCOB-leden met licht tot matig gehoorverlies. De deelnemers deden eerst thuis een hoortest. Twee maanden lang testten de deelnemers ze in dagelijkse situaties. Tijdens een-op-eengesprekken, in gezelschappen, bij het bellen, tv-kijken en luisteren naar muziek. Ze hielden bij of ze met de oortjes beter hoorden dan zonder. Ook beoordeelden ze het praktische en technische gebruiksgemak, en hoe de omgeving reageerde op de oortjes. Iets meer dan de helft van de deelnemers vindt de AirPods bruikbaar bij gehoorverlies. Vooral mensen met lichte hoorproblemen merken een kleine of duidelijke verbetering en willen de oortjes blijven gebruiken.

Meer slechthorenden

De AirPods Pro 2 werden ruim een jaar geleden in de Verenigde Staten goedgekeurd als gehoortest en als hoortoestel. Momenteel hebben zo’n 1,3 miljoen Nederlanders last van gehoorverlies. Dat aantal loopt de komende jaren alleen maar op. Volgens Zorginstituut Nederland, de organisatie die is belast met het samenstellen van het basispakket van de zorgverzekering, zijn er in 2030 naar verwachting ongeveer 1,7 miljoen slechthorenden in Nederland. De AirPods lijken in de eerste fase van gehoorverlies een goed en betaalbaar alternatief voor een hoortoestel. Als vervolgtests in Nederland positief uitpakken, hopen ANBO-PCOB, Zilveren Kruis en Amac dat het ook hier mogelijk wordt dat de Airpods vergoed worden.

Marcel Woudman van Zilveren Kruis benadrukt het belang van goede hoorzorg, vooral omdat mensen in een sociaal isolement dreigen te komen wanneer dit niet goed geregeld is. “We zien dat hoorondersteuning nog te lang wordt uitgesteld: gemiddeld beginnen mensen zeven jaar te laat met een hoortoestel. Daar komt bij dat de regelingen complex zijn, dat vormt soms een drempel.” Laagdrempelige manieren om het gehoor te verbeteren, zoals de AirPods Pro, kunnen de stap om actie te ondernemen verkleinen. “We hopen dat dit soort nieuwe technieken daaraan bijdragen. Want goed horen houdt je erbij en laat je meer genieten van de dingen om je heen,” zegt Woudman.

Levensgeluk

Anneke Sipkens, directeur-bestuurder van ANBO-PCOB, herkent zich in het verhaal van Woudman. “Ouderdom zorgt er regelmatig voor dat mensen meer op zichzelf zijn aangewezen. De kring van naasten wordt vaak kleiner. Als dan ook het gehoor minder wordt, keren mensen meer in zichzelf. Ook omdat er soms sprake is van schaamte. Deze nieuwe ontwikkeling kan die barrière doorbreken en zo het levensgeluk van mensen met een verminderd gehoor vergroten.”

In de nieuwe editie van OuderenWijzer, het magazine van ANBO-PCOB, staat een uitgebreid dossier over hoorzorg.